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La Champions League sigue su rumbo hacia la fase de grupos y varios equipos tendrán que sortear varios obstáculos para lograr estar allí. PSV, equipo campeón de la temporada 1987/88 se las verá con el Zulte Waregem de su vecina Bélgica.
UEFA. El Nordsjælland debutó en la competición el pasado año, finalizando último en un grupo con la Juventus, el Chelsea FC y el FC Shakhtar Donetsk. Ahora tendrá en sus manos regresar a la fase de grupos, pero para ello tendrá que medirse al subcampeón de la Premier League rusa. El campeón de la Copa de la UEFA de 2008, el Zenit, también ha estado en la fase de grupos durante las dos últimas temporadas.
Por otro lado, el Zulte Waregem belga sólo cuenta con una temporada de experiencia europea, cuando llegó a los dieciseisavos de la Copa de la UEFA 2006/07, y próximamente luchará por llegar a los play-offs, pero para ello tendrá que eliminar al PSV, que derrotó al SL Benfica en la final de 1988 para levantar el trofeo.
El Olympique Lyonnais regresa a la competición después de que la pasada campaña pusiese fin a una racha de diez campañas consecutivas en la UEFA Champions League. Su rival sera el Grasshopper Club suizo.
Otro ex campeón, el Celtic, se medirá al ganador de la eliminatoria entre el IF Elfsborg y el FC Daugava Daugavpils si confirma su pase en la segunda ronda ante el Cliftonville FC, mientras el FC Steaua Bucure?ti, que levantó el título en la edición 1985/86, ha quedado encuadrado con el FC Dinamo Tbilisi o con el EB/Streymur, siempre que elimine al FK Vardar.
Por último, el semifinalista de la pasada UEFA Europa League, el FC Basel 1893, que llegó a los octavos de final en la edición 2011/12 se medirá al Gy?ri ETO FC o al Maccabi Tel-Aviv FC. El cuarto finalista de aquel mismo año, el APOEL FC, deberá superar al Birkirkara FC o al NK Maribor para llegar a los play-offs.
La tercera ronda de clasificación se disputa a doble partido (30/31 de julio y 6/7 de agosto). Los 15 equipos que logren el pase estarán a dos partidos de la fase de grupos. Los 20 equipos de la ruta de los campeones se enfrentarán entre sí en los play-offs. Arsenal FC, AC Milan, FC Schalke 04, Real Sociedad de Fútbol y FC Paços de Ferreira esperan a cinco equipos que progresarán desde la ruta liga.
Sorteo de la tercera ronda de clasificación (30/31 de julio, 6/7 de agosto)
Ruta de los Campeones
FC Basel 1893 (SUI) – Gy?ri ETO FC (HUN)/Maccabi Tel-Aviv FC (ISR)
Sligo Rovers FC (IRL)/Molde FK (NOR) – The New Saints FC (WAL)/Legia Warszawa (POL)
ŠK Slovan Bratislava (SVK)/PFC Ludogorets Razgrad (BUL) – FC Shirak (ARM)/FK Partizan (SRB)
FC Dinamo Tbilisi (GEO)/ EB/Streymur (FRO) – FC Steaua Bucure?ti (ROU)/FK Vardar (MKD)
APOEL FC (CYP) – Birkirkara FC (MLT)/NK Maribor (SVN)
Celtic FC (SCO)/ Cliftonville FC (NIR) – IF Elfsborg (SWE)/FC Daugava Daugavpils (LVA)
FC BATE Borisov (BLR)/FC Shakhter Karagandy (KAZ) – Neftçi PFK (AZE)/KS Skënderbeu (ALB)
FK Austria Wien (AUT) – FK Ekranas (LTU)/FH Hafnarfjördur(ISL)
HJK Helsinki (FIN)/JK Nõmme Kalju (EST) – FC Viktoria Plze? (CZE)/FK Željezni?ar (BIH)
CS Fola Esch (LUX)/GNK Dinamo Zagreb (CRO) – FC Sheriff (MDA)/FK Sutjeska (MNE)
Ruta Liga
FC Nordsjælland (DEN) – FC Zenit St Petersburg (RUS)
FC Salzburg (AUT) – Fenerbahçe SK (TUR)
PAOK FC (GRE) – FC Metalist Kharkiv (UKR)
PSV Eindhoven (NED) – SV Zulte Waregem (BEL)
Olympique Lyonnais (FRA) – Grasshopper Club (SUI)
* Resultados sujetos a procedimientos disciplinarios pendientes y a la confirmación final de la UEFA.
Fuente: UEFA.com
