La siempre poderosa selección de Francia maravilló durante décadas por su juego, sus talentos, sus goleadores. Fue gran protagonista de Mundiales y Eurocopas, de cualquier amistoso o evento importante. Pero no tenía el título más grande que necesitaba, el de campeón. Estudió para lograrlo y al fin lo hizo, un 12 de julio de 1998, como hoy pero 20 años …

Corrían 109′ de juego de la semifinal del Mundial de Rusia cuando el atacante Mario Mandzukic calzó la pelota y se la mandó a guardar al arquero inglés; festejo expresivo y efervescente de los croatas a tal punto que cayeron todos arriba de un fotógrafo de la agencia AFP. La emoción era tal que lo «aplastaron» al reportero gráfico Yuri …

La final del Mundial de Rusia entre Francia y Croacia, inédita en la historia de la Copa, tiene un antecedente y de peso. Porque 20 años atrás, en tierra gala, ambos también se jugaron un pase, en este caso a la finalísima, que quedó para los locales. Aquel 8 de julio de 1998 en el entonces nuevo Stade de France …