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Hoy desde las 13.30 hora argentina, Manchester United y Crystal Palace se batirán a duelo para ver quién es el mejor de los 736 clubes de fútbol de Inglaterra, en la final de la Football Association Challenge Cup, para los hinchas la FA Cup, el torneo más antiguo del mundo, ya que se disputa desde nada menos que 1872. A los 144 años de historia se agregará el capítulo 2015/2016, que como es tradición se realizará en el mítico estadio Wembley de Londres, la catedral del deporte que los mismos ingleses inventaron.
El primer campeón en la temporada 1871/1872 fue The Wanderers, quien derrotó 1 a 0 al Royal Engineers el 16 de marzo de 1872. Este equipo ganaría cuatro veces más la Copa, que se juega entre los clubes de todas las divisiones profesionales del país más algunos conjuntos amateurs. El Arsenal, último ganador al superar al Aston Villa 4-0 el 30 de mayo de 2015, es el más campeón con 12 títulos y 19 finales, seguido por el United con 11 y el Tottenham Hotspur con 8, una de ellas en 1981 con un gol del argentino Ricardo Julio Villa, seguramente la más recordada en nuestra América.
Manchester y el Palace ya se enfrentaron por una final de la FA Cup. Fue en 1990 y curiosamente tuvo repetición, ya que la primera el 12 de marzo igualaron 3 a 3. En el desempate, el United ganó 1 a 0. Mañana estaremos muy atentos a ver qué depara el destino de un apasionante certamen, tan apasionante y viejo como el mismo fútbol.
Diego Martín Yamus.
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