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Eliminatorias raras
la configuración de las eliminatorias mundialistas seguía siendo rara. No sólo países fuera de su continente, sino formatos de competencia extraños. Por ejemplo, Italia la tuvo como años atrás muy fácil. En su zona, Israel eliminó a los africanos de Etiopía y a Chipre y lo enfrentó, pero los azzurros lo golearon 4-2 en Tel Aviv y 6-0 en Torino, con goles argentinos, cuatro de Enrique Omar Sívori y uno de Antonio Angelillo. Por su parte, España se jugó su vuelta con Gales, a quien dejó atrás, pero luego debió verse con Marruecos, ganador de la primera fase previa de Africa. En tanto, Yugoslavia, campeón olímpico en 1960, marginó primero a Polonia y luego a Corea del Sur, vencedor de la pequeña zona Asia. Y los sudamericanos de Paraguay fueron a la recién creada CONCACAF (Norte, Centroamérica e islas del Caribe) a disputar un repechaje con México.
La primera en África
Hasta 1962, los países africanos eran colocados en otras zonas, especialmente Europa. Pero los siete inscriptos de esta edición merecían algo más. La FIFA estableció la primera eliminatoria en el continente, de la que Etiopía fue puesto en Europa, Sudán y Egipto se retiraron, dejando a Ghana, Nigeria, Marruecos y Túnez. Los ghaneses, referentes africanos por entonces, que serían bicampeones de la Copa de Naciones, enfrentaron a los marroquíes en la final, y éstos vencieron y fueron a encontrarse con su vecino España.
El increíble URSS-Colombia
Fue la nota de la primera fase. Colombia había debutado en los Mundiales perdiendo inmerecidamente con Uruguay. En su segundo encuentro en Arica, tenía que toparse con la poderosa Unión Soviética. A los 11 minutos, los soviéticos (mal llamados rusos) ganaban 3-0, y a los 11 del segundo, iban 4-1. Pero a los 23, Marcos Coll hizo un increíble gol olímpico, de tiro de esquina, al gran Lev Yahsin. Los de Adolfo Pedernera siguieron atacando, Rada descontó a los 27 y Klinger, figura del partido, empató a los 33. Y si no fuera por Yashin, Colombia se lo daba vuelta.
Dos padres de tigres azzurros
En el Mundial de Chile, Italia llegó plagado de nombres importantes, como Sívori, Altafini o Gianni Rivera. También estaban dos que luego serían padres de íconos mundialistas: Lorenzo Buffon, de Gianluigi, y Cesare Maldini, de Paolo y técnico de la selección en Francia 98 y de Paraguay en Corea-Japón 2002.
Gol de área a área
Fue en el España-México del Grupo 3, por la segunda fecha. En el minuto 90, los aztecas se perdieron el gol por Díaz solo frente al arquero Sedrún. Éste sacó con pase a Francisco «Paco» Gento, gloria del Real Madrid, que arrancó una carrera de casi 80 metros por e lateral, llegó al fondo, tiró el centro y Joaquín Peiró de cabeza le dio a los de Helenio Herrera el triunfo.
Por qué no estuvo la Saeta Rubia
Alfredo Di Stéfano, nacido en Buenos Aires pero ya en la selección española, venía de mandarse un fenomenal quinteto de Copas de Europa con el Real Madrid y era pieza clave en la roja. Hizo goles en la eliminatoria que la llevó al Mundial. Sin embargo, una lesión en el antepenúltimo partido de preparación lo dejó sin jugar, aunque Herrera lo llevó igual e integró la lista con el número 6, pero no disputó un solo minuto.
Los checos y su reserva hotelera
Checoslovaquia no creía mucho en sí mismo. Tras su pase a cuartos de final con un solo triunfo ante España, un 0-0 ante Brasil sin Pelé y una derrota con México, debía enfrentar a la poderosa Hungría. Tan poca confianza tenía que reservó anticipadamente pasajes de regreso a su país. Sin embargo, derrotó a los húngaros, fue a las semifinales y no sólo debió cancelar los pasajes, además ocupó su estadía en el hotel Posada Quebrada Verde de Valparaíso por unos cuantos días más, hasta la decisión con los brasileños.
Recemos por Garrincha
En las semifinales, Brasil venció claro a Chile 4 a 2 con sensacional actuación de Garrincha, que tras la lesión de Pelé era la carta de triunfo del campeón. Mané hizo dos goles para el 4-2, pero sobre el cierre del partido dio un puntapié a un rival y el árbitro peruano Arturo Yamasaki lo expulsó, con lo que se perdería la final. Todo Brasil, fiel a su tradición, hizo cadenas de oración a Dios y a cuanto santo existiera para pedir porque el puntero no fuera suspendido. Dios escuchó las plegarias, la FIFA lo amonestó y el delantero pudo jugar, aunque no brilló en el partido decisivo.
Diego Martín Yamus.
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