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Luego de la súper acción de la última semana de noviembre de este 2024, las eliminatorias del primer Mundial de 48 países, el d Estados Unidos-México-Canadá 2026, dejaron mucha emotividad y paridad en gran parte de los tres continentes en que se juegan por ahora. Argentina, el monarca, recuperó su firmeza en la complicada Sudamérica, pero los demás deben seguir despiertos. Similar es en Asia, con Irán, Corea del Sur y Japón distantes de otros candidatos que se pelean, mientras en Oceanía cuatro van por su plaza, mejor dicho, Nueva Zelanda y tres más. El 2025 espera a Europa y la CONCACAF y que África siga su lucha por sus nueve lugares. Zona por zona, así quedó el panorama del gigantesco Mundial.
Sudamérica (6 plazas y una a repechaje)
Con el equipo de Lionel Scaloni recuperado y líder de la ruta, la cuestión está entre la mitad de la tabla, donde por ejemplo Brasil lucha para mantenerse dentro de los seis clasificados directos, entre los que Uruguay progresó a escolta y Colombia y Ecuador no deben relajarse, mientras Paraguay viene soplando de atrás. Salvo Perú, colista, los otros cuentan chances claras de viajar a Norteamérica a seis fechas del final.
POSICIONES: Argentina 25 puntos, Uruguay 20, Ecuador y Colombia 19, Brasil 18, Paraguay 17, Bolivia 13, Venezuela 12, Chile 9, Perú 7.
PRÓXIMA FECHA (13, 19 de marzo de 2025): Uruguay-Argentina, Perú-Bolivia, Brasil-Colombia, Paraguay-Chile y Ecuador-Venezuela.
EUROPA (16 plazas)
La UEFA es la única que aún no empezó ni sorteó su camino, que irá desde marzo 25 a marzo de 2026, con 55 países que distribuidos en 12 grupos buscarán el primer puesto directo, en tanto los segundos estarán atentos a una fase de play-offs que dará cuatro lugares más. Por ahora, los fuertes y los no tanto europeos tienen en mente su Liga de Naciones.
CONCACAF (3 plazas y dos repechajes)
La bella América Central tiene un panorama muy abierto a sorpresas, al estar los tres gigantes de la región ya listos por ser sedes. Por eso sueñan con su primera Copa gente como Curazao, Nicaragua, Guatemala, Surinam o San Cristóbal y Nieves, mientras Cuba, Panamá y Trinidad y Tobago buscarán retornar a la gran escena, cuya ruta arrancó el último junio y se extenderá hasta noviembre de 2025.
POSICIONES SEGUNDA RONDA
GRUPO A: Honduras 6 puntos, Islas Caimán y Cuba 3, Antigua y Barbuda y Bermudas 1.
GRUPO B: Costa Rica 6 puntos, Trinidad y Tobago 4, San Cristóbal y Nieves 3, Granada 1, Bahamas 0.
GRUPO C: Curazao y Haití 6 puntos, Santa Lucía y Aruba 1, Barbados 0.
GRUPO D: Nicaragua y Panamá 6 puntos, Guyana 3, Montserrat y Belice 0.
GRUPO E: Guatemala y Jamaica 6 puntos, República Dominicana 3, Dominica e Islas Vírgenes Británicas 0.
GRUPO F: Surinam 6 puntos, Puerto Rico y El Salvador 4, San Vicente y Granadinas y Anguila 0.
ÁFRICA (9 plazas y un repechaje)
El continente futbolero más grande de la FIFA reanudará en marzo sus nueve zonas que conformarán sus representantes. Pocos son los grandes que van correctos en el camino: Egipto, Marruecos, Túnez, el actual campeón Costa de Marfil, Camerún. Otros van debajo de auténticas sorpresas como Ruanda por sobre Nigeria, Sudán sobre Senegal, el revelador Comoras por Ghana y Malí. Falta para el fin en octubre, pero el fútbol que llegó a las semifinales en Qatar 22 puede dar novedades.
POSICIONES
GRUPO A: Egipto 10 puntos, Guinea Bissau 6, Burkina Faso y Sierra Leona 5, Etiopía 3, Djibouti 1.
GRUPO B: Sudán 10 puntos, Senegal 8, República Democrática del Congo 7, Togo 3, Sudán del Sur 2, Mauritania 1.
GRUPO C: Ruanda, Sudáfrica y Benín 7 puntos, Lesotho 5, Nigeria 3, Zimbabwe 2.
GRUPO D: Camerún 8 puntos, Libia y Cabo Verde 7, Angola 6, Mauricio 4, Eswatini 0.
GRUPO E: Marruecos 9 puntos, Níger y Tanzania 6, Zambia 3, Congo 0. Eritrea se retiró.
GRUPO F: Costa de Marfil 10 puntos, Gabón 9, Burundi 7, Kenia 5, Gambia 3, Seychelles 0.
GRUPO G: Argelia y Mozambique 9 puntos, Botswana, Guinea y Uganda 6, Somalia 0.
GRUPO H: Túnez 10 puntos, Namibia 8, Liberia 7, Malawi 6, Guinea Ecuatorial 3, Santo Tomé y Príncipe 0.
GRUPO I: Comoras y Ghana 9 puntos, Madagascar 7, Malí 5, República Centroafricana 4, Chad 0.
ASIA (6 plazas y dos repechajes)
Mientras Irán, Corea del Sur y Japón lideran los tres grupos decisivos de seis, otros están apretados o complicados a cuatro jornadas de su cierre: Qatar (bicampeón del continente), Australia, Arabia Saudita. Irak y Emiratos Árabes Unidos sueñan con el regreso a la Copa y el revelador Indonesia amenaza con dar el golpe, en tanto China sigue cayendo libremente. En marzo reiniciará la eliminatoria para en junio cerrar sus seis nombres.
POSICIONES TERCERA RONDA
GRUPO A: Irán 16 puntos, Uzbekistán 13, Emiratos Árabes Unidos 10, Qatar 7, Kirguizistán 3, Corea del Norte 2.
GRUPO B: Corea del Sur 14 puntos, Irak 11, Jordania 9, Omán 6, Kuwait 4, Palestina 3.
GRUPO C: Japón 16 puntos, Australia 7, Indonesia, Arabia Saudita, Bahrein y China 6.
Oceanía (1 plaza y un repechaje)
Tras los dos grupos de cuatro de la segunda ronda, quedaron las semifinales que definirán la primera plaza propia del continente. Nueva Zelanda es el gran favorito y local en marzo para llevarse el pase, y los otros tres por un puesto en el repechaje intercontinental.
SEMIFINALES: 21 al 24 de marzo en Wellington, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia-Tahití y Nueva Zelanda-Fiji.
Diego Martín Yamus.
