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Entre fin de esta semana y principio de la próxima de marzo, las eliminatorias de la Copa del Mundo de Qatar 2022 atravesarán sus horas más decisivas, si falta emoción tras lo hasta aquí vivido. Con la mitad de los participantes confirmados, entre ellos la Argentina de Lionel Scaloni, las seis zonas continentales redondearán su camino con más clasificados, pero para ello habrá que ser fuerte del corazón. Veamos:
SUDAMERICA (4 plazas más una a definir con Asia)
Mientras Brasil y Argentina piensan más en probar gente y en su partido adeudado, otros cinco países pugnan por dos lugares más directos y el repechaje. Este jueves el absoluto destaque estará en Montevideo, donde Uruguay (cuarto) recibirá a Perú, quinto detrás suyo a un punto. Los otros pretendientes la tienen difícil: Ecuador (tercero) va a Paraguay (afuera), el sexto Chile visita a Brasil y Colombia (séptimo y más complicado) encuentra a Bolivia (casi eliminado). Todo será el jueves a la misma hora, 20.30 de Argentina. Por su parte, la albiceleste jugará el viernes aparte ante Venezuela.
POSICIONES: Brasil 39 puntos (un partido menos), Argentina 35 (un partido menos), Ecuador 25, Uruguay 22, Perú 21, Chile 19, Colombia 17, Bolivia 15, Paraguay 13, Venezuela 10.
PRÓXIMA FECHA (17 de 18): Jueves 24 de marzo, Uruguay-Perú, Colombia-Bolivia, Brasil-Chile y Paraguay-Ecuador. Viernes 25 de marzo: Argentina-Venezuela.
EUROPA (13 plazas)
Llegó la hora de la verdad llamada repechaje. Pero la FIFA tuvo la infeliz idea de bajar porque sí a Rusia, por lo que dos de las tres llaves se jugarán completas y en cambio, Polonia pasó a la final de la 2 contra el ganador de Suecia-República Checa. Claro que el interés mayor será el muy probable Italia-Portugal. Los azzurri, cuatro veces campeones, deben lavar su herida de ser eliminados de Rusia 2018, pero Cristiano Ronaldo y sus compañeros no deberían faltar.
REPECHAJES, 24 y 29 de marzo
Llave 1: Escocia-Ucrania (POSTERGADO) y Gales-Austria. Llave 2: Polonia ENFRENTARÁ AL GANADOR DE Suecia-República Checa. Llave 3: Italia-Macedonia y Portugal-Turquía. Los ganadores jugarán la final por una plaza más.
CONCACAF (3 plazas más una a definir con Oceannnnnnnía)
El Norte se cortó del resto en el octogonal faltando tres fechas. La 12 será este jueves, donde el líder Canadá va a Costa Rica para casi abrochar su segundo pase a un Mundial desde 1986. Pero el partidazo será el superclásico México-Estados Unidos, aunque ambos están cómodos detrás de los canadienses y delante de Panamá, que en Honduras aspira a una victoria contenedora. Por su parte, El Salvador va a Jamaica casi de turismo por el Caribe, ya que está casi afuera.
POSICIONES: Canadá 25, Estados Unidos y México 21, Panamá 17, Costa Rica 16, El Salvador 9, Jamaica 7, Honduras 3.
PRÓXIMA FECHA ( 12 de 14): Jueves 24 de marzo, Costa Rica-Canadá, México-Estados Unidos, Panamá-Honduras y Jamaica-El Salvador.
AFRICA (5 plazas)
Entre el viernes y el martes el continente negro conocerá sus cinco representantes de las diez llaves finales. Habrá que ver si Egipto se toma desquite ante Senegal de la finnal de la COPA AFRICANA DE NACIONES perdida en febrero, con el duelo entre compañeros del Liverpool, el egipcio Mohamed Salah y el senegalés Sadio Mané. Camerún, organizador de esa CAN y tercero, tiene a Rigobert Song en el banco para guiarlo a derrotar a la alicaída Argelia. Partidazo y clásico del oeste entre dos históricos, Ghana y Nigeria. Malí quiere debutar en el Mundial pero debe superar al fuerte Túnez. Y con la guía de Héctor Cúper, la República Democrática del Congo (ex Zaire) va por lo difícil frente a Marruecos y sus figuras europeas.
LLAVES FINALES (el nombrado primero es local en la ida), 25 y 29 de marzo
Camerún-Argelia, Ghana-Nigeria, Egipto-Senegal, Malí-Túnez y República Democrática del Congo-Marruecos.
ASIA (4 plazas más una a definir con Sudamérica)
Con Irán y Corea del Sur ya adentro de Qatar por el Grupo A final, las últimas dos fechas se centrarán en el B, donde Arabia Saudita y Japón le llevan buena ventaja a Australia. Para no tomar otra vez la sopa del repechaje, los australianos deben ganarle a los nipones este jueves, y en la última tendrán que pedir vuelo para visitar a los sauditas. Si no, disputarán la repesca asiática primero (hoy sería con Emiratos Arabes Unidos) y luego con el quinto sudamericano, actualmente Perú.
POSICIONES TERCERA RONDA
GRUPO A: Irán 22 puntos, Corea del Sur 20 (clasificados), Emiratos Arabes Unidos 9, Líbano 6, Irak 5, Siria 2.
GRUPO B: Arabia Saudita 19 puntos, Japón 18, Australia 15, Omán 8, China 5, Vietnam 3.
PRÓXIMA FECHA (9 de 10): JUEVES 24 DE MARZO
GRUPO A: Corea del Sur-Irán, Irak-Emiratos Arabes Unidos y Líbano-Siria.
GRUPO B: China-Arabia Saudita, Japón-Australia y Vietnam-Omán.
OCEANIA (media plaza a definir con CONCACAF)
Tanto que esperó para su realización por el coronavirus, el continente más pequeño de la Tierra ya cuenta tres retirados: Tonga, por su desastre del volcán Hunga-Tonga,y Vanuatu e Islas Cook por la pandemia, que por el Grupo a puso a Islas Salomón y Tahití en las semifinales del minitorneo de Qatar. Por su parte, Nueva Zelanda ganó sus dos encuentros y parece que será quien enfrente a Panamá, hoy cuarto de la zona Norte y centroamericana.
POSICIONES PRIMERA FASE
GRUPO A: Islas Salomón 3 puntos, Tahití (aún no jugó) e Islas Cook y Vanuatu (retirados) 0.
GRUPO B: Nueva Zelanda 6 puntos, Papúa Nueva Guinea y Fiyi 3, Nueva Caledonia 0.
PRÓXIMA FECHA, jueves 24 de marzo
GRUPO A: Islas Salomón-Tahití.
GRUPO B: Nueva Zelanda-Nueva Caledonia y Papúa Nueva Guinea-Fiyi.
Hagan juego, tribuneros. Un hotel en Qatar no es para despreciar. Más si vale un alojamiento en el Mundial.
Diego Martín Yamus
diegoanita@hotmail.com.ar
