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La Liga de Campeones de África es actualmente uno de los campeonatos de jerarquía del mundo de clubes, y uno de los mejores organizados con todos los países del área representados y simple formato de competición, nada que desear de Europa o Sudamérica. Pero allá por 1964, con un fútbol africano enredado entre la independencia de sus naciones y sus conflictos con la FIFA por un lugar en los Mundiales, el panorama de los clubes era mucho más chico. Si apenas la legendaria Copa de Naciones contaba seis u ocho selecciones con suerte.
En ese primitivo marco nació la entonces Copa de Campeones, cuya primera fase se disputó en 1964 en tres zonas regionales: Noreste, ganada por el Cotton Factory Club de Etiopía casi sin jugar, la Oeste que fue para <Stade Malien y la Central-sur-Oeste, obtenida por un tal Oryx Douala de Camerún que también pasó por ausencia de rivales. Estos tres se unieron al Real Republicans de Ghana, quien organizó el minitorneo que consagraría al campeón.
Entre el 31 de enero y el 7 de febrero, la capital Accra y Kumasi hospedaron las finales. Oryx, por esos años dominador de la liga camerunesa, derrotó al Real 2 a 1 con goles de Ebelle y Epete, remontando la ventaja de Ben Tawiah desde los dos minutos. Mientras los de Malí vencieron 3 a 1 al Cotton con doblete de Salif Keita (primer Balón de Oro africano) y jugarían por la primera gloria continental. Los ghaneses derrotaron 3 a 1 a los etíopes para ser terceros.
Fue así que el 7 de febrero de 1965, en el Accra Sports Stadium, Oryx batió 2 a 1 al Stade Malien para levantar el primer trofeo de campeón, gracias a Emmanuel Koum a los 41 minutos y Walter Ebellé a los 65, descontando Sin até a los 85. Los once primerizos reyes de África fueron Rodolphe Tokoto, Priso Dotélé Kuntz, Jean-Pierre Tokoto, Jean Moukoko, Emmanuel Koum, Samuel Mbappé Léppé, Maurice Epété, Samuel Essomba, Walter Moumi Ebellé, Colbert Kotto y Pierre Ekimbié Dallé. Con el tiempo el primer monarca africano, poseedor de cinco ligas y cuatro Copas locales, se perdió en la nebulosa. Jugó dos ediciones más, la de 1966 que llegó a semifinales y la de 1968 hasta cuartos de final, batido por el poderoso TP Mazembe congoleño. Y hoy compite en una tal división de ascenso llamada Litoral Regional. Pero que se golpea el pecho de orgullo de ser el primer grande internacional en África, eso seguro.
Diego Martín Yamus.
