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Falta bastante para el 10 de noviembre de este año que recién comienza, cuando una nueva edición del Mundial Sub 17 de la FIFA retorne tras la pandemia de coronavirus en Perú. Pero como de costumbre, en Oceanía viven adelantados al planeta y el sábado se definieron los dos clasificados de la región, los primeros para el evento, al cerrarse el Campeonato Sub 17 de la OFC. Ellos son Nueva Zelanda, el campeón que no tiene rivales a ninguna edad, y su finalista Nueva Caledonia, que ya jugó en la categoría en 2017.
El torneo se celebró en Fiyi desde el 11 de enero, y a pesar de su indudable superioridad, los pequeños Kiwis debieron transpirar en cuartos de final para dejar afuera a Vanuatu 1 a 0 con un penal a los 90 minutos de su goleador Luke Supik. Ya en semifinales lucharon con el local, que tras ir abajo los empató, aunque el triplete de Watson y otro de Supik acomodó el 4-1 que los puso en Perú 2023. Por su parte, los neocaledonios pasaron tras su 1-1 con Tahití gracias a ganar 3-2 en los tiros desde el punto penal.
En el estadio ANZ de la capital fiiana Suva, se jugaron los cuatro primeros lugares. Tahití fue tercero al golear a los anfitriones 3 a 0. Y como era casi lógico, los neocelandeses consiguieron su noveno título al derotar a los caledonios 1 a 0, esta vez por Niko Bruce a los 24 minutos.
Así, los representantes de la siempre olvidada Oceanía se adelantaron a los demás clasificatorios. El de Asia en Tailandia, el africano en Argelia, el de la CONCACAF en Guatemala el próximo febrero, el Europeo en Hungría y el CONMEBOL Sub 17, en Ecuador del 30 de marzo al 23 de abril. Perú, que por segunda vez alberga el Mundial más chico luego de 2005, los espera con paciencia.
Diego Martín Yamus.
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