Nueva Zelanda, primer clasificado directo de Oceanía a un Mundial

Siempre menoscabado por la FIFA, Oceanía debía hacer malabares para entrar a una Copa del Mundo. Esos malabares se llamaban repechajes, y encima bien lejos y contra potencias: Argentina, Uruguay, México, Perú. Este lunes por la madrugada de nuestro país, Nueva Zelanda marcó un hito al ser el primer equipo en ganar una plaza directa para el continente, al golear con esfuerzo 3 a 0 al bravo Nueva Caledonia en la final del cuadrangular jugado en Auckland, firmando su tercera entrada tras la heroica de 1982 y la de 2010.

No le fue tan difícil a los Kiwis, que ya habían vencido sus tres encuentros grupales en 2024 y en la semifinal de este minitorneo arrasaron 7 a 0 a Fiji. En el Eden Park estaba enfrente el valiente once neocaledonio, que le complicó la cuestión en el primer tiempo. Hasta que, a pesar de la lesión de su emblema Chris Wood, los All Whites (todo blanco) encontraron los goles. Primero fue el zaguero Boxall de cabeza tras córner a los 61 minutos. Cinco después el veterano Kosta Barbarouses conectó un pase de Payne para el segundo, y a los 80 cerró la fiesta asistiendo al suplente Elijah Just, que concluyó el 3 a 0 para los dirigidos por Darren Bazeley, que de paso cuentan 28 partidos invictos en la región.

Nueva Zelanda, famoso por el rugby, el pájaro kiwi y sus bellos paisajes, ya estuvo en España en 1982, luego de dramático desempate ganado a China en Singapur; después cayó ante Escocia, la temible Unión Soviética y el Brasil de Zico. En 2010 tuvo que comer otro repechaje raro ante Bahrein que al obtenerlo lo puso en Sudáfrica 2010, donde le fue mucho mejor con tres empates ante Eslovaquia, el campeón Italia y Paraguay, aunque no pasó de fase. Ese conjunto integraba a Chris Wood, que ahora dirá presente en otro Mundial. En el Mundial para Oceanía. En tanto, el exótico rival estará en el repechaje intercontinental tratando de ser uno de los 48 países.

Diego Martín Yamus. diegoperiodista93@gmail.com.