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Tuvalu es un pequeñísimo país en el corazón del Océano Pacífico Sur, en Oceanía, Independiente del Reino Unido desde 1978. Con apenas 26 kilómetros cuadrados, es uno de los que componen la bellísima y exótica región de la Polinesia. En tan minúsculo lugar, el fútbol tiene espacio para la liga local, que pese a la pandemia de coronavirus cerró su temporada 2020 con otro título de su equipo más ganador, el Nauti FC.
El conjunto de la capital Funafuti obtuvo por 13º vez la Tuvalu A Division, la primera del país, ganando los siete encuentros en un torneo a una sola rueda entre sus ocho participantes, que ni siquiera son clubes. En la última fecha el pasado 23 de mayo, goleó 3 a 0 al Ha’apai, con tantos de Ivan a los 5 minutos, el artillero Hosea a los 15 y Telavi a los 49. Su campaña incluyó un 11- 0 a su equipo B, otro 11- 0 al Niutao y un 10- 0 al Vaoloa.
Nauti fue campeón con 21 puntos, reteniendo su título de 2019, y su escolta fue el FC Tofaga con 18. El Tofaga también sacudió la red rival, por ejemplo con un trabajoso 24- 0 al propio Vaoloa. El tercero fue Niutao con sólo 13 puntos.
La liga tuvaluana se creó en 2001 y es organizada por la Tuvalu National Football Association (TNFA), que además controla la Copa NBT, la Christmas Cup, la Copa Independencia (la primera competición nacional, desde 1988) y los Juegos de Tuvalu. Todos se disputan en el único estadio de la zona, el Tuvalu Sports Ground, en Funafuti. También se han creado las divisiones B y C, pero no existen descensos, sólo son para los conjuntos B de cada equipo.
Aparte hay una selección, que compitió por primera vez en los Juegos del Pacífico Sur en 1979, cuando en el debut perdió por 18- 0 con Tahití, aunque pudo arribar a los cuartos de final. Ese es su mejor curriculum y hasta hoy el único, ya que está afiliada a la OFC desde 2006 pero no a la FIFA, lo que reclama desde 1987.
Por ahora, el fútbol en Tuvalu no es una belleza como su paisaje, lleno de playas y cocoteros. Pero al menos tiene vida propia.
Video sobre el Nauti:
Diego Martín Yamus.
diegoanita@hotmail.com.ar
@lostribuneros
