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La increíble novela del Mamelodi Sundowns sudafricano tuvo final feliz este domingo. El equipo de Pretoria se consagró vencedor de la Liga de Campeones de clubes de Africa por primera vez en su historia, y segunda para el país de Nelson Mandela, tras la del Orlando Pirates en 1995. En Borg El Arab, Egipto, a 45 kilómetros al suroeste de Alejandría, perdió la final de vuelta con el Zamalek egipcio 1-0 pero como había ganado 3-0 hace una semana en su cancha, alzó un inédito título para su historia, que cobra más grandeza tras sus eliminaciones de la propia Champions y de la Copa Confederación este mismo año.
El Mamelodi había sido marginado de la Champions por el Vita Club de la RD Congo en la última ronda de eliminación directa tras perder 1-0 y 2-1, con lo cual cayó a la Copa Confederación, la de segundo nivel del continente. Allí también fue derrotado, ante el Medeama SC de Ghana, y todo indicaba que ya no jugaría más por la temporada internacional. Pero el 24 de mayo la CAF descalificó al Vita Club por inclusión indebida de un jugador. Haciendo lugar a una protesta del Stade Malien de Malí, la entidad descubrió la alineación incorrecta del maliense Idrissa Traoré, que debía tres partidos de suspensión de 2015 en el Stade Malien. Esto fue en el partido de la primera ronda ante el Mafunzo de Zanzíbar. Fue así que los Downs, de quedar afuera de todo, pasaron a luchar por el título de campeones de Africa.
En la fase de grupos, Mamelodi (alguna vez dirigido por Angel Cappa) ganó su zona y llegó a semifinales, donde dio vuelta un 1-2 en Zambia para imponerse al Zesco y arribar a su primera final, cuya ida había goleado 3-0 el sábado 15 de octubre. Por lo que el estadio Borg El Arab estaba repleto de entusiastas seguidores del Zamalek, uno de los dos grandes egipcios, archirrival del Al Ahly, que esperaban la sexta consagración de su amado club.
Este domingo el partido decisivo fue emotivo, de ida y vuelta. Zamalek salió sin su arquero El Shenawy, lesionado, reemplazado por Mahmoud Gennesh, y con todo para buscar la hazaña. Pero los sudafricanos no se amilanaron y el zimbabwense Khama Billiat, una de sus figuras, desperdició la primera ocasión por poco con su remate a los 6 minutos. La primera egipcia fue al os 13 con el nigeriano Ohawuchi, autor del gol hoy, que también desvió cerca tras una combinación. Mamelodi sufrió a los 29 la baja de su arquero, el ugandés Dennis Onyango, quien lesionado debió dejarle su puesto a Wayne Sandilands, que luego sacó un tremendo remate de Ahmed Tawfik. Pero el visitante estuvo a punto de marcar el gol del título por Billiat, que estrelló su disparo en el palo.
Los egipcios salieron de nuevo al ataque y el defensor Ali Gabr cabeceó un córner apenas afuera. Y a los 19, Ohawuchi remató desde lejos y conquistó un golazo, el único de la tarde en Borg El Arab, pero que no sirvió más que para fijar el 1-0 final. Porque el Sundowns se cerró bien atrás y cuidó la diferencia hasta el pitazo final del internacional gambiano Bakari Gassama.
Y la gloria fue para el Mamelodi, que en las manos de su capitán Billiat levantó el trofeo y que completa así una campaña excepcional, que incluyó este 2016 la consagración en la Premier League doméstica con gran ventaja. Y la novela aún no terminó para los de Pitso Mosimane, que ahora irán en dos meses a Japón, al Mundial de Clubes de la FIFA, a codearse con los grandes; en primera instancia, jugarán contra el ganador del Urawa Red Diamonds, campeón de Japón y el Auckland City neocelandés, y si pasan, lo harían contra el monarca sudamericano, el Atlético Nacional de Medellín. Y tal vez les toque el Real Madrid. Soñar no cuesta nada, si el Mamelodi pasó de dos eliminaciones a la gloria de Africa.
FICHA DEL PARTIDO
LIGA DE CAMPEONES DE LA CAF 2016, final, partido de vuelta
Domingo 23 de octubre de 2016
Zamalek (Egipto) 1-0 Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)
Ohawuchi 64´ (Z).
Partido de ida: Mamelodi Sundowns 3-0.
Estadio: Borg El Arab Stadium (Borg El Arab, Egipto).
Arbitro: Bakari Gassama (Gambia).
ZAM: Gennesh; Youssef, Dowidar, Gabr, Ramzi Khaled; Mostafa Fathi, Tarek Hamed, Tawfik,Ohawuchi; Hefni y Morsi. DT. Moamen Soliman.
MAM: Onyango; Mbekile, Nthethe, Soumahoro, Langerman; Kekana, Mabunda, Billiat, Dolly; Tau y Laffor. DT. Pitso Mosimane.
Cambios: 29´ Sandilands por Onyango (M), 72´ Modise por Laffor (M), 76´ Shikabala por Ramzi Khaled (Z), 85´ Ibrahim Salah y Mayuka por Tarek Hamed y Hefni (Z) y Siyanda Zwane por Billiat (M).
CAMPEÓN DE LA LIGA DE CAMPEONES DE LA CAF 2016: Mamelodi Sundowns (Sudáfrica).
CLASIFICADOS PARA EL MUNDIAL DE CLUBES DE LA FIFA JAPÓN 2016: Real Madrid (España, Europa), Atlético Nacional (Colombia, Sudamérica), América (México, CONCACAF), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica, Africa), Auckland City (nueva Zelanda, Oceanía) y Urawa Red Diamonds (campeón de la Japan League).
El último clasificado saldrá de la final de la Asia Champions League entre Al Ain (Emiratos Arabes Unidos) y Jeonbuk Motors (Corea del Sur).
Mamelodi Sundowns se clasificó asimismo para la Supercopa de Africa, a jugarse en 2017 contra el campeón de la Copa Confederación, cuya final arrancará el próximo fin de semana entre el TP Mazembe (República Democrática del Congo) y MO Béjaya (Argelia).
EL CAMINO DEL CAMPEÓN
Liga de Campeones de la CAF 2016, primera ronda
13 de febrero, Chicken Inn (Zimbabwe, visitante) 0-1
27 de febrero, Chicken Inn (Zimbabwe, local), 2-0, Arendse, Masego
Segunda ronda
12 de marzo, AC Léopards (Congo, local), 2-0, Dolly, Castro
19 de marzo, AC Léopards (Congo, visitante), 1-1, Kekana
Tercera ronda
10 de abril, Vita Club (RD Congo, visitante), 0-1
20 de abril, Vita Club (RD Congo, local), 2-1, Nthethe penal, Langerman
Copa Confederación, repechaje
7 de mayo, Medeama SC (ghana, local), 3-1
18 de mayo, Medeama SC (Ghana, visitante), 0-2
Vuelta a la Liga de Campeones por descalificación del Vita Club
Fase de grupos, Grupo B
18 de junio, ES Sétif (Argelia, visitante), 2-0 (partido suspendido por incidentes y anulado por la CAF)
29 de junio, Enyimba (Nigeria, local), 2-1, Castro, Arendse
17 de julio, Zamalek (Egipto, visitante), 2-1, Mabunda, Billiat
27 de julio, Zamalek (local), 1-0, Gabr (autogol)
23 de agosto, Enyimba (Nigeria, visitante), 1-3, Tau
Semifinales
17 de septiembre, Zesco United (Zambia, visitante), 1-2, Billiat
24 de septiembre, Zesco United (Zambia, local), 2-0, Laffor, tau
Final
15 de octubre, Zamalek (Egipto, local), 3-0, Laffor, Langerman, Gamal (autogol)
23 de octubre, Zamalek (Egipto, visitante), 0-1
EL HISTORIAL
AÑO, CAMPEÓN, PAÍS
1965, Oryx Douala (Camerún)
1966, Stade Abidjan (Costa de Marfil
1967, TP Englebert (República Democrática del Congo, actual TP Mazembe)
1968, TP Englebert (República Democrática del Congo)
1969, Ismaili (Egipto)
1970, Asante Kotoko (Ghana)
1971, Canon Yaoundé (Camerún)
1972, Hafia Conakry (Guinea)
1973, Vita Club (república Democrática del Congo)
1974, CARA Brazzaville (Congo)
1975, Hafia Conakry (Guinea)
1976, MC Argel (Argelia)
1977, Hafia Conakry (Guinea)
1978, Canon Yaoundé (Camerún)
1979, Union Douala (Camerún)
1980, Canon Yaoundé (Camerún)
1981, Jet Tizi Ouzou (Argelia, actual JS Kabylie)
1982, Al Ahly (Egipto)
1983, Asante Kotoko (Ghana)
1984, Zamalek (Egipto)
1985, FAR Rabat (Marruecos)
1986, Zamalek (Egipto)
1987, Al Ahly (Egipto)
1988, EP Sétif (Argelia, actual ES Séttif)
1989, Raja Casablanca (Marruecos)
1990, JS Kabylie (Argelia)
1991, Club Africain (Túnez)
1992, Wydad Athletic Club, Casablanca (Marruecos)
1993, Zamalek (Egipto)
1994, Espérance (Túnez)
1995, Orlando Pirates (Sudáfrica)
1996, Zamalek (Egipto)
1997, Raja Casablanca (Marruecos)
1998, ASEC Mimosas (Costa de Marfil)
1999, Raja Casablanca (Marruecos)
2000, Hearts of Oak (Ghana)
2001, AL Ahly (Egipto)
2002, Zamalek (Egipto)
2004, Enyimba (Nigeria)
2006, Al Ahly (Egipto)
2007, Étoile Sportive du Sahel (Túnez)
2008, Al Ahly (Egipto)
2009, TP Mazembe (República Democrática del Congo)
2010, TP Mazembe (República Democrática del Congo)
2011, Espérance (Túnez)
2012, Al Ahly (Egipto)
2013, Al Ahly (Egipto)
2014, ES Sétif (Argelia)
2015, TP Mazembe (República Democrática del Congo)
2016, Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)
LOS MÁS GANADORES
Al Ahly 8 títulos
TP Mazembe 5
Zamalek 5
Canon Yaoundé 3
Hafia Conakry 3
Raja Casablanca 3
Diego Martín Yamus.
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@lostribuneros
