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El Defence Force es uno de los clubes más grandes de Trinidad y Tobago, incluso obtuvo la liga mayor en 2023. Pero allá lejos y hace tiempo, el club caribeño disfrutó otro tiempo de éxitos, éstos mucho más importantes porque fueron internacionales: dos Copas de Campeones de la CONCACAF, casi siempre reservadas a equipos de México y Estados Unidos, y su juego por la extinta Copa Interamericana perdido con el gigante Argentinos Juniors, campeón de América y segundo de la Juventus.
Por esa década, la entonces Copa de Campeones estaba dividida en las zonas Norte, Central y del Caribe. Y el once trinitense tuvo el destino de su lado cuando en 1978, tras ganar su región, fue declarado vencedor compartido con la Universidad de Guadalajara (México) y Comunicaciones (Guatemala), ya que entre los tres no acordaron fechas de disputa de las finales. Y en 1985 ya se impuso por sus méritos, batiendo al fuerte Olimpia de Honduras 2-0 de ida (doblete de Kenneth) y cayendo 0-1 en la vuelta, lo que le dio el campeonato que luego, el 10 de diciembre de 1986, le permitió jugar la Interamericana con el aún vigente rey de la Copa Libertadores, el “bicho” de excelsos jugadores como Claudio Borghi. Pero esa vez fue el recordado panameño Armando Dely Valdez que a los 27 minutos marcó el 1-0 del triunfo en el estadio Hasely Crawford de la capital Port of Spain.
Defence Force, que como su nombre en inglés indica “fuerza de defensa”, representa justamente a las fuerzas armadas del país. Y vaya si siguió dando batalla, cuando en 1987 y 1988 arribó a otras dos finales de la CONCACAF, perdiendo con el gran América de México y luego con el mismo Olimpia. Pero quién le quita lo ganado.
Diego Martín Yamus.
