La noche más gloriosa de La Rioja

La Rioja es una de las 23 provincias de la Argentina, en el noroeste del país, limitando con Catamarca, Córdoba, San Luis y San Juan, famosa por ser la cuna del gran goleador Ramón Díaz y en la política, del ex presidente nacional Carlos Saúl Menem. Pero la bella zona tuvo su hora de gloria en el fútbol de la AFA, tan restringido a Buenos Aires y pocos más, en 1983, con el tremendo triunfo del Andino Sport Club sobre, nada menos, River Plate.

Se jugaba en la primera parte del83 el excelente Campeonato Nacional, que hoy debería hacerse, que integraba 32 clubes, los mejores del fútbol argentino con equipos del interior clasificados por el legendario Torneo Regional, una especie de Federal A actual. Los 32 se dividían en ocho grupos de cuatro, y los dos primeros pasaban a la próxima etapa hasta el título. Por el grupo G, Andino, uno de los más populares riojanos junto a Defensores de La Boca y Américo Tesorieri, había llegado por sorteo sobre Estudiantes de San Luis, y enfrentaba a River, Nueva Chicago y el recordadísimo Loma Negra de Olavarría. Perdió sus tres primeros encuentros, entre ellos el 20 de marzo contra los millonarios en el estadio Monumental.

Pero la revancha fue muy dulce. Sólo diez días después, el 30 de marzo, el «Torito» del barrio Matadero recibió al River de José Varacka en el modesto estadio Vargas de la provincia, repleto de 10 000 riojanos y 500 catamarqueños. Félix «Quirquincho» Echeverría puso arriba al local, pero el extinto Oscar Trossero igualó. Sin embargo, justo sobre el final del primer tiempo, Manuel Camilo «Toto» Gaitán marcó el segundo. Y aunque River, muy pobre ese año a punto de casi descender, tuvo dos remates en el palo de Raúl Juárez, el 2-1 no se movió.

YAndino y su gente vivieron una noche para no dormir. Qué importó que luego perdiera sus otros cotejos y quedara afuera. El club que luego fue cuna del básquetbol y de un tal Emanuel Ginóbili, el mejor jugador argentino de todos los tiempos, tuvo su noche de gloria.

FICHA DEL PARTIDO

Campeonato Nacional 1983

Primera fase, Grupo G, fecha 4

Miércoles 30 de marzo de 1983

Andino 2-1 River Plate

Goles: Echeverría 21´ (A), Oscar Trossero 35´ (RP), Gaitán 45´ (A).

Estadio: Vargas (La Rioja).

Arbitro: Claudio Busca.

Recaudación: 1819.330.000 dólares (unos 2000.000.000 de pesos argentinos).

AND: Juárez; Ramón Díaz, Fernando Mercado, Cuello, Pereyra; Cortez, Alfredo Mercado, Palomba; Vaporaki, Gaitán y Echeverría. DT. Pedro Oliva.

RIV: Puentedura; Olarticoechea, Giúdice, Nieto, Jorge García; Messina, Merlo, Tapia; Bica, Oscar Trossero y Roque Erba. DT. José Varacka.

Cambios: Reynoso por Echeverría (A), Zuttión por Messina (RP) y Gallego por Merlo (RP).