La loca Copa Africana: Argelia afuera rápido, Comoras a octavos

Se cerró este jueves la primera fase de la Copa Africana de Naciones de Camerún y dejó sus 16 países para los octavos de final. Y por su definiciónn y sus sorpresas mayúsculas debe ser una de las más emotivas y locas de los últimos años. Como que su campeón Argelia volvió a perder y se va en primera ronnda, mientras el pequeño y novato Comoras pasó como uno de los mejores terceros. Lo propio logró Túnez a pesar de su derrota con Gambia, que contó una histórica clasificación igual que Guinea Ecuatorial y Costa de Marfil.

Los Grupos E y F eran los últimos en definir las muchas cuestiones: quién entraba, quién ganaba la zona, quién era tercero afortounado. Y fue Costa de Marfil el más feliz del E, con un lapidario 3 a 1 sobre los paupérrimos argelinos, que vennían de cero con Sierra Leona y caída con Guinea Ecuatorial. Los Elefantes los pisaron con gran actuación de su medio del Milan Frank Kessié, que abrió a los 22 minutos, aumentando Ibrahima Sangare a los 39 y Nicolas Pepe a los 54. Ni siquiera el gran del Manchester City Ryad Mahrez pudo marcar al estrellar un penal en el palo a los 60, y sólo el suplente Bendebka marcó a los 77′ el único gol del que era campeón. Un campeón eliminado en primera fase, lo que no sucedía desde Gabón 2017, cuando justamente Costa de Marfil dejaba el certamen. Esta vez los naranjas vencieron y siguen como primmmmmmeros de grupo, gracias a que Guinea Ecuatorial superó 1 a 0 a Sierra Leona (Ganet 38′) y se metió nuevamente entre los 16 mejores. Los sierraleoneses, que les habían empatado a los gigantes, erraron también un penal que el arquero Owono atajó a Kei Kamara.

Pero eso no fue todo. A segunda hora, en el Grupo F, el que mostró pésima imagen fue Túnez, cuarto en la edición 2019, cayendo ante un sorprendente y animoso Gambia 1 a 0. Después de varias chances perdidas, a los 45 minutos pasados el excelente meta gambiano Modou Jagne le atajjjó un penal al árabe Jaziri. Enseguida el arquero suplente de Túnez Ben Mustapha fue expulsado por mala conducta y qitado del banco. Y cuando todo iba al cero,apareció Ablie Jallow a los 90′ +3 y le dio el gran triunfo a los Escorpiones en su estreno en una CAN. Gambia, dirigido por el belga Tom Saintfiet, culminó segundo de Malí, que a la misma hora batió a Mauritania 2 a 0 por Massadio Haidara a los 2′ e Ibrahima Koné, con su tercer gol de penal, a los 49. Así Túnez pudo continuar como tercer mejor tercero, igual que Cabo Verde, Malawi y la increíble Comoras, dejando afuera a Sierra Leona y Sudán.

Para quienes aún creen el fútbol africano una curiosidad, esta CAN de Camerún 2021 confirma que nada envidia a una Copa América o Eurocopa. Y qué decir los octavos que se vienen: desde el domingo 23 veremos choques de campeones como Nigeria-Túnez o Costa de Marfil- Egipto, donde el gigante puede ser tumbado por el chiquito. Si ahí anda la islita de Comoras soñando con bajar nada menos que al local. Exótico, agreste, salvaje, bello, el fútbol del continente es como la misma África.

33º COPA AFRICANA DE NACIONES, CAMERUN 2021

POSICIONES FINALES DE LA PRIMERA FASE

GRUPO A: Camerún 7 puntos, Burkina Faso 3 (diferencia de gol 0, 3 goles a favor),, Cabo Verde 3 (0, 2, clasificados), Etiopía 1.

GRUPO B: Senegal 5 puntos, Guinea 4 (0, 2), Malawi 4 (0, 2, clasificados), Zimbabwe 3.

GRUPO C: Marruecos 7 puntos, Gabón 5, Comoras 3 (clasificados), Ghana 1.

GRUPO D: Nigeria 9 puntos, Egipto 6 (clasificados), Sudán y Guinea Bissau 1.

GRUPO E: Costa de Marfil 7 puntos, Guinea Ecuatorial 5 (clasificados), Sierra Leona 2, Argelia 1.

GRUPO F: Malí 7 puntos (+2), Gambia 7 (+1), Túnez 3 (clasificados), Mauritania 0.

OCTAVOS DE FINAL

Dommingo 23 de enero: Burkina Faso-Gabón y Nigeria-Túnez.

Lunes 24 de enero: Guinea-Gambia y Camerún-Comoras.

Martes 25 de enero: Senegal-Cabo Verde y Marruecos-Malawi.