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El fútbol femenino en Inglaterra ha experimentado un crecimiento exponencial en audiencia, acompañado de ingresos significativos para las jugadoras. Sin embargo, un informe de la BBC revela una inquietante brecha: la falta de inversión en la salud mental de estas atletas. Las presiones asociadas con las altas apuestas financieras han desencadenado cuestiones críticas, como el trágico suicidio de la emblemática Maddy Cusack, de 27 años.
El Mundial Femenino de Oceanía 2023, según la BBC de Londres, atrajo a una audiencia de 21,2 millones de británicos, mientras que el enfrentamiento entre Arsenal y Chelsea en el Emirates Stadium rompió récords en la Women’s Super League (WSL) con 59,042 aficionados.
La madre de Maddy, fallecida en septiembre de 2023, expresó en un programa de la BBC que las presiones sobre las futbolistas son «demasiadas». Cabe destacar que la justicia británica exoneró al club Sheffield United, donde jugaba Maddy, de irregularidades.
Maheta Molango, directora ejecutiva de la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), destacó la importancia de situar el bienestar de las jugadoras en el centro del fútbol femenino. «La forma en que el juego trata a quienes lo juegan debería ser un factor determinante en cómo juzgamos el éxito», afirmó Molango.
La futbolista del Chelsea, Fran Kirby, denunció el «estigma» en torno a la nutrición de las jugadoras, enfocándose más en la apariencia para la televisión que en la competencia. También abordó el manejo de las redes sociales y su impacto, especialmente en las futbolistas más jóvenes.
La presión ha llevado a figuras como Nicoline Sorensen, delantera del Everton, a retirarse en diciembre, perdiendo el disfrute del juego debido a la abrumadora presión comercial.
La subdirectora del Aston Villa, Leanne Hall, concuerda con la madre de Maddy, describiendo al juego como «roto» y señalando que muchas jugadoras «luchan sin ayuda ni voz».
Carla Ward, entrenadora del Aston Villa, resaltó que no se está haciendo lo «suficiente» y abogó por requisitos de apoyo psicológico y de salud mental en las licencias de la WSL.
La Football Association (FA) informó a la BBC que «había planes» para incorporar especialistas en bienestar y psicología deportiva en las licencias de la WSL.
Según sondeos de la BBC, pocos clubes cuentan con especialistas en salud mental a tiempo completo, algunos a tiempo parcial, y otros ni siquiera respondieron. La FA proporciona subvenciones que los clubes pueden destinar a la atención, salud mental y bienestar, pero queda a discreción del club cómo utilizarlo.
El sindicato de jugadoras propone un mayor apoyo económico para respaldar a las futbolistas que necesiten ayuda psicológica, tanto en la WSL como en la Segunda División.
Además, la falta de condiciones adecuadas para entrenamientos y la seguridad en contratos revelan que no todo lo que brilla es oro, ya que muchos recursos destinados al fútbol femenino son desviados a los equipos masculinos.
