España firma el pase, Italia a sufrir

Finalmente, la novela del encumbrado Grupo G de la eliminatoria europea tuvo su desenlace. España superó a Albania y se clasificó para el Mundial de Rusia, gracias a que Italia, su rival en la carrera, no pudo con Macedonia. Fue lo destacado de la jornada, pero no lo único, porque Serbia perdió y no llegó aún (Gales e Irlanda lo acechan) y parece que Islandia hará realidad sus sueños tras su victoria en Turquía.

El duelo peninsular se empezó a decidir en septiembre con el gran 3-0 de la roja sobre la azzurra en el Santiago Bernabeu. Esos tres puntos marcaron el camino para los españoles, que este viernes en el José Rico Pérez de Alicante, donde Argentina fue local en el Mundial 82, vapulearon a los albaneses en 27 minutos. En Turín, los de Giampiero Ventura ganaban por Chiellini, pero a 13 minutos del final apareció Trajkovski para silenciar el Olímpico y poner a Italia en una repesca con un segundo de otro grupo, situación que ya atravesó para 1998, cuando cayó con Inglaterrra y debió eliminarse con Rusia.

Será una nueva página mundial para España, campeón del mundo en Sudáfrica 2010 pero que querrá sacarse el mal gusto de su temprana eliminación en Brasil 2014, con 1-5 ante Holanda y 0-2 ante Chile incluidos. En proceso de recambio, la selección de Julen Lopetegui se convierte en el cuarto clasificado por el Viejo Mundo, sumándose a Alemania, Inglaterra y Bélgica, sin contar al anfitrión Rusia.

Serbia no pudo firmar lo suyo, y parecía hacerlo con su temprana ventaja en el Ernst Happel Stadion de Viena ante Austria, quien ya eliminado le compicó la vida dándolo vuelta. Los ex yugoslavos empardaron a 7 del cierre, pero en el último minuto un centro de Schaub se metió en el arco y se quedaron sin celebrar. Y como Gales e Irlanda vencieron sus compromisos, lo acechan en la tabla, a uno y dos puntos respectivamente. Serbia recibirá a Georgia, mientras los británicos se batirán en Cardiff, la capital galesa.

Mientras, Islandia pegó el puñetazo en la mesa en Turquía con espléndido 3 a 0 y continúa su fábula, que está a punto de ser realidad. Los vikingos se beneficiaron de que Croacia fue empatado por Finlandia en su casa y se adelantaron en un grupo I que los tenía a todos apretados. Ucrania conserva alguna chance al menos de repechaje al derrotar al colista Kosovo.

Para este sábado el pronóstico anticipa que Francia y Suiza podrían ser dos nuevos clasificados, aunque deben ganar y esperar caída de sus perseguidores. Los subcampeones europeos van a Bulgaria, y si sacan un triunfo y Suecia no puede con Luxemburgo, habrán conseguido el objetivo. Suiza, por el B, tendrá otro capítulo de su lucha con Portugal. Si derrota de local a Hungría y los de Cristiano Ronaldo no pueden con Andorra, algo muy poco probable, también lo hará. El Grupo H, con Bélgica adentro, mantiene el interés por quién puede ir a la repesca, con un Chipre-Grecia de campanillas.

Eliminatorias para la Copa del Mundo de la FIFA Rusia 2018

Zona Europa, fecha 9

Viernes 6 de octubre

GRUPO D

Austria 3-2 Serbia

Goles: Burgstaller 25´, Arnautovic 76´, Schaub 89´ (A), Milivojevic 11´, Matic 83´ (S).

Georgia 0-1 Gales

Gol: Lawrence 49´ (GAL).

Irlanda 2-0 Moldavia

Goles: Murphy 2´ y 19´(I).

GRUPO G

España 3-0 Albania