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La fecha 9 de 10 de la eliminatoria de Asia para el Mundial de Qatar aportó dos nuevos clasificados, Japón y Arabia Saudita, para completar los cuatro lugares directos de que dispone. En tanto, Irak superó a Emiratos Arabes Unidos y le quedó a un punto de destronarlo del tercer lugar que da un repechaje regional con Australia, tercero seguro del otro grupo a pesar de su derrota agónica ante los nipones.
Toda la atención de la jornada se centró a las 6 de la mañana hora argentina, cuando en Sydney y por la zona B, los Socceroos debían vencer a los Samurais azules para seguir con chances de entrar directo. No sólo no fue así, sino que en los últimos instantes el delantero Kaoru Mitoma fue el héroe de su país con sus goles a los 89 y 90 +4 minutos para un 2-0 que pone a los japoneses en otro Mundial, adonde no faltan desde su debut allá por 1998.
Japón además pasó a Arabia Saudita en el liderazgo del Grupo B, ya que los sauditas no lograron batir a la débil China de visita, con quien igualaron a un gol. Al Shehri sacó ventaja para los del francés Hervé Renard a los 45′, y aunque Zu Chenjie empató de penal a los 82, los árabes festejaron su segundo pase seguido y sexto desde 1994, cuando el argentino Jorge «el Indio» Solari los llevó hasta octavos de final.
El Grupo A ya estaba definido de antes, sólo que Corea del Sur le qitó el invicto al genial Irán por 2 a 0, gracias a Son Heung-Min y Kim Young Woon. Los surcoreanos (otro abonado nnnnnnnnnnnnnnnmundialista desde 1986) pasaron al frente de una zona muy poco competitiva, porque el tercero Emiratos Arabes Unidos suma 9 puntos y puede ser relegado por Irak, que lo derrotó 1 a 0 por Hussein Ali a los 53′ y se le pegó a un punto, debiendo en la última superar afuera a Siria y esperar una caída emiratí de local ante Corea del Sur. El restante encuentro era para que Líbano intentara su última ficha de repesca, pero cayó en casa 0-3 con el colista Siria y se bajó de la lucha, en encuentro ademássuspendido por incidentes a poco de su cierre.
Increíble fue la derrota de Australia que lo lleva una vez más al molesto, ridículo repechaje con el quinto de Sudamérica, cuando los Ausies parecían nuevamente ser más que sus rivales de confederación. Igualmente están en esa instancia, donde no los puede alcanzar Omán que cerró buena campaña, al superar afuera a Vietnam 1-0 con gol de Al Hajri.
El martes se disputará la última fecha de esta poco luchada eliminatoria asiática, con el único interés de saber quién va contra los australianos en el repechaje regional que, a su vez, luego enfrentará al quinto sudamericano.
POSICIONES (9 fechas)
Zona Asia, tercera ronda
GRUPO A: Corea del Sur 23 puntos, Irán 22 (clasificados), Emiratos Arabes Unidos 9, Irak 8, Líbano 6, Siria 5.
GRUPO B: Japón 21 puntos, Arabia Saudita 20 (clasificados), Australia 15, Omán 11, China 5, Vietnam 3.
PRÓXIMA FECHA (29 de marzo)
GRUPO A: Emiratos Arabes Unidos-Corea del Sur, Siria-Irak e Irán-Líbano.
GRUPO B: Japón-Vietnam, Arabia Saudita-Australia y Omán-China.
Diego Martín Yamus
diegoanita@hotmail.com.ar
