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Pasó de todo en la fecha 4 de la ruta a la Eurocopa de Alemania 2024. Grandes como Inglaterra, Francia o Portugal van firmes en su ilusión de arribar a la fase final, en cambio otros como un tal Moldavia, Kazajstán o Armenia dieron las notas inesperadas de la jornada de este lunes y martes, con lo que algunos grupos se pusieron tremendos.
En lo primero, el equipo inglés, actual subcampeón, arrasó con Macedonia del Norte 7 a 0 y mantiene diferencia de seis puntos con Ucrania en el Grupo C, que además tiene a Italia, el campeón defensor esta vez libre. En el mítico Old Trafford de Manchester, la figura fue Bukayo Saka con tres goles, pero el infaltable Harry Kane se asoció con dos, uno de penal, cerrandnnnnno Rashford y Phillips. La ex república de la Unión Soviética también ganó a un débil como Malta, pero apenas 1 a 0 de local por un penal de su actual artillero Tsigankov a los 72 minutos, veinte después de que la figura Yarmolenko errara el suyo.
Francia y Portugal se impusieron por la mínima, pero dominan sus zonas. El segundo de Argentina en el Mundial logró una victoria clave sobre su escolta del B Grecia en el Stade de France, gracias al penal de Kilian Mbappé que les dio seis puntos de distancia. El tercero por ahora es Irlanda, que batió fácil a Gibraltar 3 a 0 en casa, mientras detrás va Países Bajos que estuvo sin jugar. Y los lusos van a la cabeza del J gracias a Cristiano Ronaldo, que marcó a los 89 el 1-0 ante Islandia de visita para liderar con dos puntos más que Eslovaquia, vencedor en Liechtenstein 1 a 0, y cinco arriba de Luxemburgo, que volvió a ganar, esta vez 2-0 en Bosnia.
Los demás se reparten entre sorpresas y mucha paridad. La más grande fue la de Moldavia, que tras ir abajo de Polonia 0-2 le dio vuelta fenomenal. Los temibles Milik y Lewandowski aventajaban a los rojos, hasta que Nicolaescu hizo un doblete y a los 85 fue Bahpolo el héroe de una de las mayores victorias de otra ex Unión Soviética. Así los polacos se perdieron de alcanzar a República Checa, el líder del Grupo E, que no jugó y a quien sí acecha Albania, al vencer 3 a 1 en Islas Feroe. Debido a estos pequeños exitosos, checos, albaneses y moldavos se agrupan en sólo dos puntos. Similar es lo que acontece en el D, donde Armenia continúa su gran momento al superar 2 a 1 a Letonia, con los argentinos Norberto Briasco (Boca) y Lucas Zelarrayán (Belgrano de Córdoba) de titulares naturalizados. Así va detrás de Turquía, candidato que se afirma con su 2 a 0 a Gales de local, donde a pesar de que su figura del Inter Kalanoglu desperdició un penal, alcanzó el triunfo en los últimos 18 minutos por los ingresados Nayir y Guler. Aquí el tercero es Croacia, el subcampeón de la Liga de las Naciones que por eso tuvo libre. Y otros ex soviéticos, Kazajstán, sorprendieron en Belfast a la hoy pobre Irlanda del Norte 1 a 0 con el gol del suplente Aymbetov a los 88 y ese 1-0 los iguala a otro chico, Finlandia, que jugueteó con la cenicienta San Marino 6 a 0. Como Eslovenia fue empatado de última a uno por Dinamarca (sborar y Höjlund) los cuatro viajan apretados en dos unidades, con Finlandia y los kazajos al frente.
Tres grandes de antaño, Austria, Escocia y Hungría, parecen recuperarse. En el Grupo F, dos goles de Baumgartner en los últimos nueve minutos le dieron a Austria un triunfo clave sobre Suecia 2 a 0 en su cancha. Los austríacos, que venían de sacar gran 1-1 en Bélgica, siguen primeros de los Diablos Rojos, que se repusieron goleando afuera 3-0 a Estonia por Meetson en contra, Lukaku (cuándo no) y Bakayoko para continuar segundos y a la expectativa. Escocia manda con gran luz sobre Georgia, a quien derrotó 2-0 de anfitrión por McGregor y McTominay, y aprovechando la gloria de España en la Nations League lleva ocho de ventaja a los georgianos y a Noruega, que contó otros dos tantos de esta fiera llamada Erling Haaland para vencer 3 a 1 a Chipre. Y otro protagonista de antes, Hungría, le ganó 2-0 a Lituania ante su gente y comparte el primer puesto del H con Serbia, que arañó en el séptimo minuto agregado un 1-1 en Bulgaria por Lasovic. Por último, Suiza iba dos goles delante de Rumania que se lo niveló en casa 2 a 2, por lo que los rojos siguen punteros del I, pero con los rumanos e Israel cerca, que continúa su luna de miel tras el Sub 20 con su 2-1 a Andorra.
La próxima será recién en septiembre, pero vale la pena esperar: retornan España, Italia y Países Bajos que debe remontar de local ante Grecia, y buenos choques de líderes como Ucrania-Inglaterra, Serbia-Hungría o Turquía-Armenia, mientras Portugal visitará Eslovaquia en partido decisivo. Es que todos quieren ir a Alemania, pero sólo caben en el avión los dos primeros de cada grupo.
POSICIONES PARCIALES
GRUPO A: Escocia 12 puntos, Georgia y Noruega 4, España 3, Chipre 0.
GRUPO B: Francia 12 puntos, Grecia 6, Irlanda y Países Bajos 3, Gibraltar 0.
GRUPO C: Inglaterra 12 puntos, Ucrania 6, Italia y Macedonia del Norte 3, Malta 0.
GRUPO D: Turquía 9 puntos, Armenia 6, Croacia y Gales 4, Letonia 0.
GRUPO E: República Checa 7 puntos, Albania 6,, Moldavia 5, Polonia 3, Islas Feroe 1.
GRUPO F: Austria 10 puntos, Bélgica 7, Suecia 3, Estonia y Azerbaiján 1.
GRUPO G: Hungría y Serbia 7 puntos, Montenegro 4, Bulgaria 2, Lituania 1.
GRUPO H: Finlandia y Kazajstán 9 puntos, Eslovenia y Dinamarca 7, Irlanda del Norte 3, San Marino 0.
GRUPO I: Suiza 10 puntos, Rumania 8, Israel 7, Bielorrusia y Kosovo 3, Andorra 1.
GRUPO J: Portugal 12 puntos, Eslovaquia 10, Luxemburgo 7, Bosnia e Islandia 3, Liechtenstein 0.
Diego Martín Yamus.
diegoperiodista93@gmail.com
