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Los capos de la fase de grupos terminaron la sexta jornada apretadísimos, con tres equipos arriba con 15 puntos y un infierno de sólo dos unidades de distancia hasta el octavo. Lyon, Midtjylland y Aston Villa se repartieron la cima en un final que parece más una cargada que una definición.
Lyon, Midtjydlland y Aston Villa cerraron la fase de grupos de la Europa League con 15 puntos calcados, aunque el equipo francés se hizo con la punta por esa bendita diferencia de goles (+10), gracias a una defensa de muralla que solo se comió tres tantos. Los daneses de Midtjylland y los ingleses del Villa los escoltan con +8 y +6, respectivamente, en un pelotón donde la paridad es la única regla.
El equipo de Lyon, con su victoria 2-1 sobre Go Ahead Eagles y goles de Moreira y Sulc, demostró que esto del fútbol es a veces más un trámite de contadores que de poetas. Su 62% de posesión y 89% de precisión en pases son números de oficinista pulcro, que le dan la chapa de ser el más sólido, con cuatro vallas invictas para el orgullo.
Midtjylland, por su parte, le ganó 1-0 a Genk con un gol del coreano Cho, y aunque sus números de posesión son más humildes (51.75%), empató al Lyon en goles a favor (13). Son los que van a lo que van, con un juego más vertical y 111 ataques registrados. «No nos interesa el circo, sino el punto, la cifra», dicen que soltó un utilero danés, reflejando el pragmatismo nórdico.
Aston Villa, que le ganó 2-1 a Basilea con el aporte de Guessand y el belga Tielemans, parece ser el más sufrido del trío de punta, con 10 goles a favor y 4 en contra (+6). Los de Birmingham se destacan por correr como burros, con un promedio de $64.8 \text{ km}$ por partido, lo que evidencia que la distancia recorrida es a veces el único mérito cuando el juego no fluye.
Justo detrás de este trío, se armó la montonera: Betis (14 pts) le metió un 3-1 a Dinamo Zagreb y Friburgo (14 pts) y Ferencváros (14 pts) también sumaron, dejando a Braga (13 pts) y Porto (13 pts) rozando el abismo. Porto, que venció 2-1 a Malmö con un doblete de Samu Omorodion, se metió octavo y se salvó en la cornisa, sin margen para el error, como si vivir al límite fuera un deporte.
“A veces hay que ser un poco más ratón, no siempre podemos dar un show», declaró el mediocampista del Braga, en un tono que más que autocrítica sonaba a resignación. Con todos tan cerca, la fase de play-offs de 2025 se presenta como un laberinto de cruces donde nadie tiene el cuero comprado.
¿Qué se viene?
Los equipos que finalizaron del 1ro al 8vo puesto (Lyon, Midtjylland, Aston Villa, Betis, Friburgo, Ferencváros, Braga y Porto) accedieron directamente a los Octavos de Final de la Europa League, evitando la instancia de play-offs que disputarán los equipos que quedaron del 9no al 16to. La tabla final quedó con una paridad inédita, cerrando el top 8 con apenas dos puntos de diferencia entre el primero y el último.
