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La UEFA repartió el mazo en Nyon y el resultado es un poema al ridículo: el Real Madrid, el PSG y la Juventus tendrán que jugarse la vida en una fase de «playoffs» que no es otra cosa que un purgatorio para los que se creyeron reyes y terminaron pidiendo la escupidera en la fase de liga.
El dato es una puñalada al ego europeo: el Real Madrid, el club de las 15 copas, no pudo quedar entre los ocho mejores y ahora deberá viajar a Lisboa para ver si el Benfica le tiene piedad.
Mientras el Arsenal y el Sporting de Lisboa miran desde el balcón de los clasificados directos, los «galácticos» y los jeques del PSG tendrán que ensuciarse los botines en febrero para no quedarse afuera antes de que empiece lo serio.
«Jugamos la vuelta en casa por ser cabezas de serie», dirán los dirigentes para consolarse, omitiendo que estar en este sorteo hoy, 30 de enero, es el equivalente futbolístico a rendir materias en marzo después de llevarse todo marzo.
El PSG se medirá en un duelo fratricida contra el Mónaco, demostrando que el destino tiene un humor negro refinado: los millones de Qatar contra el principado, para ver quién es menos pecho frío en las paradas bravas.
Por su parte, el Inter de Milán viajará al círculo polar ártico para enfrentar al Bodø/Glimt, rezando para que el frío noruego no les congele las ideas como ya les pasó a varios distraídos en esa cancha de sintético y hielo.
El Newcastle, nuevo rico de la cuadra, se sacó la lotería y viajará a Azerbaiyán para jugar contra el Qarabağ, un viaje tan largo que les va a dar tiempo para pensar cómo gastar los petrodólares si quedan afuera.
El Atlético del Cholo Simeone tendrá que picar piedra contra el Brujas, un rival que parece accesible pero que, como todos saben, al Atleti le encanta complicarse la vida hasta que el partido parece un drama de Shakespeare.
Dortmund y Atalanta prometen el único cruce con olor a fútbol de verdad, mientras la Juventus y el Leverkusen de Xabi Alonso buscarán no pasar vergüenza ante equipos que, en los papeles, tienen el presupuesto de un kiosco comparado con ellos.
La Cartelera del Purgatorio (Ida: 17/18 Feb | Vuelta: 24/25 Feb)
| Cabeza de Serie (9°-16°) | vs. | El «Cenicienta» (17°-24°) | El Pronóstico del Kiosquero |
| Real Madrid | vs. | Benfica | El «Rey» mendigando un lugar. |
| PSG | vs. | Mónaco | Guerra civil de billetes franceses. |
| Inter Milán | vs. | Bodø/Glimt | Cuidado con los pingüinos, tano. |
| Dortmund | vs. | Atalanta | El único partido que no da sueño. |
| Juventus | vs. | Sturm Graz | Si la Juve pierde, que cierren el club. |
