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Australia, Arabia Saudita, Japón y Corea del Sur se sumaron estos días a la Copa del Mundo Sub 20 que se jugará en Chile entre septiembre y octubre próximos. Los cuatro grandes de Asia ganaron trepidantes cuartos de final en el clasificatorio de China para ingresar al certamen que ya cuenta a Brasil y Argentina, antes de que se encuentren en las semifinales.
En un campeonato atractivo pero desparejo, los clasificados igualmente dieron que hablar con sus heroicas victorias. Por ejemplo, Arabia Saudita eliminó al local 1 a 0 gracias a Al Yuhaybi en el quinto minuto agregado, luego de que los chinos erraron un penal. Australia, que vuelve a la cita tras 12 años, debió transpirar para superar 3 a 2 a Irak, que iba dos veces arriba por Faisal y Qabeel, mientras Jovanovic había empatado; en el segundo tiempo, Kikianis y Badolato revirtieron y los Socceroos, dos veces entre los cuatro mejores, regresan a la justa juvenil.
Luego, se suponía que Irán-Japón y Corea del Sur ante el anterior campeón Uzbekistán serían partidazos. Así se confirmó, primero cuando los japoneses remontaron el tanto de Ghandipour con un remate de Ogura y después del 1-1, se impusieron 4 a 3 por tiros desde el punto penal. Y ni hablar de surcoreanos y uzbecos, que empezaron por Jumayev, pero al rato Shin Min-Ha marcó un doblete y Kim Tae Won aumentó. El 3-1 aseguraba el pase de los segundos del Mundial 2019, pero pasados los 90 minutos Urinbaev y Khaidarov igualaron a un épico 3 a 3. No les sirvió ya que en el desempate por penales, los orientales vencieron 3 a 1.
Así, este martes Australia y Japón librarán la primera semifinal, en tanto el miércoles lo harán Arabia Saudita y Corea del Sur. Los ganadores decidirán al mejor regional el 1 de marzo, pero ya están en Chile 25.
CLASIFICADOS A LA COPA DEL MUNDO SUB 20 CHILE 2025
Chile (organizador), Brasil, Argentina, Colombia, Paraguay (Sudamérica), España, Francia, Italia, Ucrania, Noruega (Europa), México, Estados Unidos, Panamá, Cuba (CONCACAF), Australia, Arabia Saudita, Japón, Corea del Sur (Asia) y Nueva Zelanda y Nueva Caledonia (Oceanía). Sólo faltan los cuatro países de África que saldrán del torneo de Costa de Marfil, entre abril y mayo.
Diego Martín Yamus.
