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A pesar de algunas sorpresas y contratiempos, el panorama de la CONCACAF sigue siendo lógico. Estados Unidos, México, Panamá y Jamaica pasaron los cuartos de final del torneo que hospedan los norteamericanos, disputados este fin de semana. Sin duda lo mejor fue el dramático triunfo yanqui sobre su coorganizador por tiros desde el punto penal.
La instancia de ocho había arrancado el sábado, cuando Panamá despachó muy fácil a Qatar 4 a 0 en Arlington, Texas, gracias a Bárcenas y un triplete de Ismael Díaz. En el mismo estadio México continuó su resurgir con su 2-0 sobre Costa Rica, debido a Pineda de penal y Éric Sánchez en el segundo tiempo.
El domingo fue primero otra obra de los piratas del Caribe, cuando Jamaica batió a Guatemala 1 a 0 por Bell en el TQL Stadium de Cincinnati. Después ocurrió allí mismo el mejor de los cuartos, con el clásico de los norteños que tuvo emoción en el cierre de los 90, en el alargue y en la tanda de penales. Brandon Vázquez le daba el pase a USA a los 88 minutos, pero un penal mediante el VAR permitió la igualdad de Vitória. Los canadienses querían batir a su vecino en su cara y Shaffelburg desniveló en el 109, pero el autogol de Kennedy a los 115 fijó el 2-2 que se destrabó desde el punto penal. Ahí apareció Matt Turner, el brillante arquero estadounidense, atajando los tiros de Vitória y Fraser. El goleador Jesús Ferreira marcó el 3-2 decisivo que ratificó su rival Charles Brim con su envío al poste.
De esta forma, el miércoles los cuatro mejores se enfrentarán en semifinales a priori desparejas. Estados Unidos va contra Panamá en San Diego, mientras México es favorito ante los ascendentes jamaiquinos en Las Vegas. No sea que otra vez los gigantes del área se crucen en la final, pactada para el 16 en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
Diego Martín Yamus.
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