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Entre viernes y domingo se cerró la fase grupal de la Liga de Campeones de Africa, que en su fecha 6 sólo debía ratificar dos lugares para los próximos cuartos de final. Y el vigente bicampeón Al Ahly de Egipto ganó y firmó su casi seguro sitio en ellos, mientras el otro fue para el argelino ES Sétif a pesar de su derrota.
Por el Grupo A, los Diablos Rojos enfrentaron en El Cairo a Al Hilal de Sudán, sabiendo que con un punto seguían su defensa. Pero debieron sufrir dos claras chances visitantes hasta que a los 74 minutos Hussein El Shahat marcó de buena factura el 1-0 que los colocó en el segundo puesto con 10 puntos, seis menos que el mejor de esta fase, el Mamelodi Sundowns sudafricano, que cerró su faena con un 3-0 sobre el otro sudanés Al Merreikh.
La otra cuestión estaba en el Grupo B, donde Sétif llevaba tres puntos al sorprendente Ama Zulu de Sudáfrica. Pero no le hizo falta mucha suerte, ya que éstos igualaron a uno de visita con el colista Horoya de Guinea, que ganaba por Nikiema pero Coulibaly emparejó en contra de su equipo. Con todo, los argelinos cayeron en Casablanca ante el gran favorito Raja, gracias a Hadhoudi a los 74 minutos.
El resto estaba listo desde hacía dos semanas en los Grupos C (Espérance tunecino y Belouizdad argelino) y D (Wydad Casablanca y Petro de Angola). Espérance ratificó su potencial batiendo a su escolta 2 a 1 de local antes de los 17 minutos de juego, en tanto su rival Étoile du Sahel terminó pobre campaña con un esforzado 3 a 2 sobre el bravo Jwaneng Galaxy de Botswana. Y el WAC se destapó sobre el revelador de Luanda 5 a 1, mientras Zamalek concluyó una pésima tarea con sólo 4 puntos y un empate a cero en El Cairo sobre el otro angoleño Sagrada Esperança.
Ahora habrá que esperar qué decide el sorteo de los cuartos, con el Norte como de costumbre dominante con seis clubes: Al Ahly, Raja, Wydad, Espérance, Sétif, Belouizdad. Y sólo dos de raza negra: Mamelodi Sundowns y Petro.
Diego Martín Yamus
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