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Canadá se convirtió este domingo en un nuevo país clasificado para el Mundial de Qatar, que será su segundo desde su debut en México en 1986, gracias a golear a Jamaica 4-0 en la anteúltima fecha eliminatoria de la CONCACAF. Sus vecinos Estados Unidos y México también ganaron y quedaron a nada de la gran cita, mientras Costa Rica eliminó a Panamá de todo y hasta tiene alguna chance de evitar el repechaje intercontinental.
En el BMO Field de Toronto, los canadienses eran claros favoritos para sellar su pasaje después de una espectacular campaña en el octogonal final, precedida de una perfecta primera ronda. Y frente al penúltimo y debilitado jamaiquino. Pero todo fue más fácil cuando a los 13 minutos su goleador Cyle Larin abrió el marcador. Desde allí el desarrollo fue rojo y Buchanan aumentó a los 44, Hoylett a los 82 y Mariapa en contra a los 88 para el festejado ingreso de los de John Herdman, que luego de años de casi ni aparecer en la región consiguen el gran objetivo punteando la tabla con 28 unidades, y esperan en el Golfo marcar algún tanto, ya que en el 86 perdieron sus tres encuentros ante Francia, Hungría y la Unión Soviética sin convertir.
Fue lo destacado de la jornada 13, pero no lo único. En un torneo poco competitivo, Estados Unidos y MÉXICO sumaron a 25 y pusieron medio pie en la tierra mundialista. En Orlando, los estadounidenses arrasaron con Panamá y sus ilusiones de repechaje 5 a 1, con un show aparte de Christian Pulisic. El delantero del Chelsea inglés hizo un triplete que incluyó dos penales para ir 4-0 al descanso, gracias además a Arriola y Ferreira, mientras Godoy descontó para los Canaleros que están marginados de la Copa. Y los mexicanos de Gerardo Martino también están a tiro tras su 1-0 en Honduras sobre el pobre local, debido a un autogol de Lacayo a los 70 minutos.
Costa Rica quiere regresar a la escena grande y realizó su deber en El Salvador, donde triunfó 2 a 1 sobre los eliminados dueños de casa. Contreras y Campbell marcaron para superar el empate parcial de Gil y sacarle cuatro puntos a los panameños. Y ahora, los del colombiano Luis Fernando Suárez irán por otro éxito en su reducto del Nacional de San José ante Estados Unidos para entrar entre los tres directos a Qatar.
El miércoles 30 a la misma hora (22.05 de Argentina) se disputará la última vuelta, con casi todo decidido. El Norte que organizará el siguiente Mundial en 2026 ya empezó a marcar la cancha, y sólo hay que definir si serán dos o tres por el Costa Rica-Estados Unidos, mientras México no debería tener problemas en su suelo contra El Salvador.
POSICIONES ZONA CONCACAF (13 de 14 fechas)
Canadá 28 puntos (clasificado), Estados Unidos y México 25, Costa Rica 22, Panamá 18, El Salvador 10, Jamaica 8, Honduras 4.
PRÓXIMA FECHA: 30 de marzo, 22.05 horas (hora argentina): Panamá-Canadá, Costa Rica-Estados Unidos, México-El Salvador y Jamaica-Honduras.
