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Dentro de unos días seguirá la acción rumbo a la Copa del Mundo de 2026, a jugarse por primera vez en triple sede (Estados Unidos-México-Canadá) y con 48 países. En el marco de otra fecha FIFA, habrá partidos en cinco de las seis zonas continentales, todas salvo la europea que recién iniciará en marzo de 2025. Claro que el epicentro estará en lo que haga Argentina, actual campeón, en una nueva jornada de sudamericano. Pero también la CONCACAF y Asa van por una nueva ronda, África continúa su durísima lucha y Oceanía, que al fin tendrá su justo lugar fijo, empieza de cero. Alrededor del planeta, las selecciones en carrera hacia América del Norte nos entretendrán bien por estos días de septiembre 24.
EUROPA (16 plazas)
Sin siquiera sortear sus tantos grupos, la UEFA aprovechará este tiempo para largar una nueva edición de su Liga de Naciones, con juegos de grandes como Francia ante Italia o Croacia-Portugal. Rusia mirará todo desde afuera, ya que por la guerra con Ucrania está suspendida de toda actividad.
CONMEBOL (6 plazas y un repechaje)
Sudamericano vuelve a la carga con las fechas 7 y 8 de su largo camino, que tiene adelante a la Selección de Lionel Scaloni y a nada menos Brasil en la increíble zona de repechaje. El jueves será la séptima con la albiceleste local de Chile, el segundo Uruguay en choque fuerte con Paraguay, los brasileños en casa con Ecuador, el colista Perú frente a Colombia y Bolivia con Venezuela.
POSICIONES: Argentina 15 puntos, Uruguay 13, Colombia 12, Venezuela 9, Ecuador 8, Brasil 7, Paraguay y Chile 5, Bolivia 3, Perú 2.
CONCACAF (3 plazas y 2 repechajes más organizadores)
La región anfitriona del Mundial busca sumar más representantes que los tres locales con una nueva jornada de la segunda ronda grupal, donde varios insospechados aparecen en buena posición, caso Curazao o Surinam.
GRUPO A: Honduras 6 puntos, Islas Caimán 3, Antigua y Barbuda y Bermudas 1, Cuba 0.
GRUPO B: Costa Rica 6 puntos, Trinidad y Tobago 4, San Cristóbal y Nieves 3, Granada 1, Bahamas 0.
GRUPO C: Curazao y Haití 6 puntos, Santa Lucía y Aruba 1, Barbados 0.
GRUPO D: Nicaragua y Panamá 6 puntos, Guyana 3, Montserrat y Belice 0.
GRUPO E: Guatemala y Jamaica 6 puntos, República Dominicana 3, Dominica e Islas Vírgenes Británicas 0.
GRUPO F: Surinam 6 puntos, Puerto Rico y El Salvador 4, San Vicente y Granadinas y Anguila 0.
ÁFRICA (9 plazas)
El continente preferido de la FIFA seguirá su encarnizada disputa con la búsqueda del primer lugar en los nueve grupos que da pasaje directo a Norteamérica. Algunos van bien, otros deberán ganar para no quedarse atrás.
GRUPO A: Egipto 10 puntos, Guinea Bissau 6, Burkina Faso y Sierra Leona 5, Etiopía 3, Djibouti 1.
GRUPO B: Sudán 10, Senegal 8, República Democrática del Congo 7, Togo 3, Sudán del Sur 2, Mauritania 1.
GRUPO C: Ruanda, Sudáfrica y Benín 7 puntos, Lesotho 5, Nigeria 3, Zimbabwe 2.
GRUPO D: Camerún 8 puntos, Libia y Cabo Verde 7, Angola 6, Mauricio 4, Eswatini 0.
GRUPO E: Marruecos 9 puntos, Níger y Tanzania 6, Zambia 3, Congo 0.
GRUPO F: Costa de Marfil 10 puntos, Gabón 9, Burundi 7, Kenia 5, Gambia 3, Seychelles 0.
GRUPO G: Argelia y Mozambique 9, Botswana, Guinea y Uganda 6, Somalia 0.
GRUPO H: Túnez 10 puntos, Namibia 8, Liberia 7, Malawi 6, Guinea Ecuatorial 3, Santo Tomé y Príncipe 0.
GRUPO I: Comoras y Ghana 9, Madagascar 7, Malí 5, República Centroafricana 4, Chad 0.
ASIA (8 plazas y un repechaje)
Comienza la tercera y decisiva fase asiática, ya que los dos primeros de los tres grupos se clasificarán. Especial será el C, con Japón, Australia, Arabia Saudita y China apretados en el mismo ren.
GRUPO A: Irán, Qatar, Uzbekistán, Emiratos Árabes Unidos, Kirguistán y Corea del Norte.
GRUPO B: Corea del Sur, Irak, Jordania, Omán, Palestina, Kuwait.
GRUPO C: Japón, Australia, Arabia Saudita, Bahrein, China e Indonesia.
OCEANÍA (1 plaza y un repechaje)
El más pequeño de los continentes futboleros arranca su tarea con la ronda preliminar entre las cuatro selecciones con ránking FIFA más bajo: Tonga, Islas Cook, Samoa y Samoa Estadounidense. El vencedor irá a uno de los dos grupos de cuatro que empezarán en noviembre.
GRUPO A: Islas Salomón, Fiji, Papúa Nueva Guinea y Nueva Caledonia.
GRUPO B: Nueva Zelanda, Vanuatu, Tahití, ganador ronda preliminar.
Las cartas están otra vez sobre la mesa. Veremos cómo cada uno las juega por su interés de dar un nuevo paso a un nuevo Mundial.
Diego Martín Yamus.
