Tribunero.com Portal futbolero
Los fines de los 80 y los comienzos de los 90 fueron tiempos grises para la selección Sub 20 argentina. Entre la dirección de Carlos Pachamé y de Reinaldo Merlo, casi no se lograron los grandes triunfos que vendrían después. Se faltó a dos Mundiales (1985 y 1987), se hizo una pobre tarea en 1989 y recién para 1991 se alcanzó una mejora a todo nivel. Pero ese verano del 91 en el Sudamericano de Venezuela fue muy complicado para la albiceleste, no sólo en el juego, más allá de entrar a la Copa del Mundo de Portugal.
Argentina, con Juan Esnaider, Mauricio Pochettino y Walter Paz como principales destacados, tuvo un sólido arranque en el Grupo B con su 3-2 a Chile, pero luego debió sufrir para empatar a uno con Brasil y la derrota 2-3 con Colombia lo obligó a sacar una victoria ante Bolivia, que se consiguió con un 1-0 esforzado y mediocre. Pero además el plantel de Merlo tuvo problemas con los transportes, como que hizo un viaje de noche por caminos en mal estado, parte de una organización de bajo nivel. Así pasó a la dura ronda final, de donde irían tres países al Mundial.
Y en ese cuadrangular no sólo le costó una enormidad la clasificación, con un solo triunfo, sino varias suspensiones que dejaron casi sin alineación titular al equipo. Primero, un sufrido 3-2 a Paraguay yendo 3-0 que incluyó un mal arbitraje del colombiano Toro, varias amonestaciones y la expulsión del medio de Ferro Roberto Molina. El siguiente partido fue una batalla con Brasil, con otra roja a Gabriel Schurrer y más tarjetas amarillas injustificadas que diezmaron a la delegación, ya que la Selección dispuso de sólo 12 futbolistas para la última jornada ante Uruguay. El alivio fue el 1-1 ante los brasileños que dio el pase a la cita de la FIFA.
Pero la albiceleste quería el torneo, que sólo había ganado en 1967. Ese 17 de febrero la empresa era difícil ante la celeste de Paolo Montero y Marcelo Tejera. Con esos justos 11 más el arquero suplente Ignacio “Nacho” González, los de Merlo salieron a jugarse el título con un calor infernal a eso de las tres de la tarde venezolana. Así, sacaron otro 1 a 1 y estaban cerca de su gran objetivo, pero a segunda hora Brasil batió a los paraguayos 3-1 con dos goles sobre el cierre y les aguó la fiesta.
Finalmente y sólo por mejor saldo de gol que Uruguay, Argentina logró el segundo puesto. Pero aquel verano en Venezuela no fue nada grato para la vida de los jóvenes nacionales.
Diego Martín Yamus.
