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Del 1 al 11 de mayo, la bella isla de Seychelles, en el este de África, será la casa del 13º Mundial de fútbol playa de la FIFA, pintoresco certamen que oficialmente se juega desde 2005, y que en esta edición no tendrá a Argentina ni a Uruguay, eliminados en la Copa América de Chile. Sí estará Brasil, el sinónimo de la variante y máximo campeón histórico, además de actual.
En las arenas de las celestiales playas brasileñas arrancó el llamado “beach soccer” a principios de la década de los 90, como un show para los medios. En 1995 Brasil decidió llevar a cabo una Copa del Mundo no oficial, ganando como era de prever la mayoría. A partir de 2005, la FIFA tomó la organización y curiosamente, Francia fue el primer agraciado en la propia playa de Copacabana sobre la verdeamarilla. Pero desde la siguiente edición en 2006, Brasil volvió a desplegar toda su potencia y goleó a un meritorio Uruguay, que a su vez había dejado afuera a Argentina en escandaloso partido de cuartos de final.
No todo el espectro del fútbol playa pasó por la nación vecina. Desde 2008 otras arenas recibieron el torneo: Francia, Portugal (lugares de mucha popularidad del deporte) y luego a Asia, a la turística Emiratos Árabes Unidos, y a países tan exóticos como Tahití y Bahamas. Lo mismo con los ganadores: dos veces Rusia, dos los lusos y en 2021 la Unión de Fútbol Rusa, el nombre que se le dio a los ex soviéticos debido a sus conocidos problemas de dóping. Igualmente, Tahití se entrometió entre los gigantes con gran segundo puesto de los portugueses. Mientras, Argentina y Uruguay navegaron en la mediocridad, e incluso la albiceleste no estuvo en 2017, como sucederá en las paradisíacas playas de este increíble lugar cerca del Océano Índico.
El torneo será el número 13 y seguirá al de 2024, donde Brasil conquistó la gloria sobre Italia en la belleza y la opulencia de Dubái, mientras los argentinos sufrieron históricas derrotas ante Tahití e Irán (tercero) en la fase grupal. Por supuesto que la “canarinha” es candidata número 1 a otro trofeo, pero Portugal, España, Italia y hasta dos curiosos como Senegal y Tahití buscarán amenazar su tranquilidad. Destacan también las presencias de Chile y Paraguay, escoltas de la potencia sudamericana, y las de El Salvador y Guatemala por la CONCACAF. Y el modestísimo dueño de playa intentará hacer algo más que ser uno de los 16.
El Paradise Arena, en la capital Victoria, espera a los mejores de los que gustan patear la pelota sobre la arena. Serán diez días de bonita competencia en otro remoto e increíble punto del globo.
13º COPA MUNDIAL DE FÚTBOL PLAYA DE LA FIFA, SEYCHELLES 2025
GRUPO A: Seychelles, Bielorrusia, Guatemala, Japón.
GRUPO B: Portugal, Paraguay, Irán, Mauritania.
GRUPO C: España, Chile, Senegal, Tahití.
GRUPO D: Brasil, Italia, El Salvador, Omán.
Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los cuartos de final desde donde se eliminarán hasta el título.
Diego Martín Yamus.
